2편. 카페 창업 전 경쟁사 분석 - 10만 카페 시대, 내 포지션 찾는 법

[시리즈 4] 실전 적용: 케이스 스터디 - 2편

예비 카페 창업자 중 많은 수가 '우리 동네엔 이런 카페 없어요.'라고 한다. 정말 없는 걸까 아니면 분석을 안 한 걸까? 2024년 7월 전국 커피 전문점이 10만 개를 돌파했다. 이 중 프랜차이즈 가맹점만 약 2만 6천 개에 달한다. 이 숫자는 기회이기도 하고 위협이기도 하다. 어디에 서느냐에 따라 결과가 완전히 달라진다. 그게 포지셔닝이다.

카페 창업 전 경쟁사 분석

 

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경쟁사 분석 케이스 스터디

 

1편. 스타트업 경쟁사 분석 사례

2편. 카페/외식 브랜드 포지셔닝 ← 현재글

3편. IT/플랫폼 서비스 경쟁 전략 분석 (예정)

4편. 개인 브랜딩/1인 사업자 포지셔닝 전략 (예정)

5편. 실패 사례 분석 (예정)

6편. 성공 사례 분석 (예정)

7편. 브랜드 풀 케이스 분석(예정)

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카페 시장의 구조를 먼저 알아야 한다

경쟁사 분석을 시작하기 전에 시장 지형부터 이해해야 한다.

현재 국내 카페 시장은 크게 세 층으로 나뉜다.

① 프리미엄 층: 스타벅스, 투썸플레이스, 폴바셋

② 저가 대중 층: 메가커피, 컴포즈커피, 빽다방

③ 독립·로컬 층: 동네 개인 카페, 스페셜티 카페

 

소비 목적과 연령에 따라 선호 브랜드가 달라진다.

맛있는 커피를 원할 땐 스타벅스를 맛있는 디저트가 필요할 땐 투썸플레이스를 찾는다. 이미 큰 브랜드들은 이렇게 포지션이 굳어졌다. 새로 들어가려면 빈자리를 찾아야 한다.

 

 

저가커피 브랜드들은 어떻게 같은 시장에서 포지션을 나눴나

메가커피, 컴포즈커피, 빽다방은 모두 저가 커피 브랜드다. 가격대도 비슷하다. 그런데 살아남은 방식이 다르다.

메가커피는 압도적 노출, 컴포즈커피는 효율적 원가, 빽다방은 대중적 친밀감을 각자의 무기로 삼았다. 같은 저가 카테고리 안에서도 포지션이 갈린 것이다.

 

조금 더 구체적으로 보자.

메가커피 - 손흥민을 광고 모델로 기용했다. 전 국민이 아는 얼굴로 브랜드 인지도를 끌어올렸다. 매장 수로 압도하는 전략을 택했다.

컴포즈커피 - 주토피아, 산리오 캐릭터 등 IP 협업을 가장 공격적으로 진행했다. BTS 뷔를 브랜드 모델로 기용하며 팬덤과 연결되는 전략을 구사했다. '가성비 + 트렌디함'이라는 포지션이다.

빽다방 - 백종원이라는 인물 자체가 브랜드다. 신뢰와 친숙함이 포지션의 핵심이다.

 

이 세 브랜드에서 배울 점은 같은 가격대라도 포지션은 얼마든지 다를 수 있다는 거다.

 

 

②: 로컬 카페가 대형 프랜차이즈와 싸우지 않는 법

2025년 메가커피 3325개, 컴포즈커피 2649개, 이디야 2562개 매장이 운영 중이었다. 이 규모의 브랜드들과 정면으로 싸우는 건 애초에 불가능하다. 로컬 카페가 살아남는 방법은 다르다.

 

바로 '싸우지 않는 포지션'을 잡는 것이다.

프랜차이즈가 가질 수 없는 것들이 있다.

• 동네만의 이야기와 감성
• 사장님과 단골의 관계
• 지역 특산물과 연결된 메뉴
• 매뉴얼 밖의 커스터마이징

로코노미 전략(local과 economy를 결합)으로 지역사회와의 유대감을 강화하고 차별화된 소비자 경험을 제공하는 것이다. 브랜드 규모와 관계없이 경쟁력을 높일 수 있다. 지역성이 곧 포지션이 된다. 스타벅스는 제주 한라봉 스무디를 우리 동네 감성으로 팔 수 없다. 그 자리는 로컬 카페만이 차지할 수 있다.

 

 

로컬 카페 창업자가 경쟁사 분석에서 봐야 할 것들

경쟁사 분석을 한다고 해서 복잡한 툴이 필요한 게 아니다. 직접 발로 뛰면 된다.

① 반경 500m~1km 내 카페를 모두 파악해라

직접 가봐라. 어떤 손님이 오는가. 무슨 메뉴가 잘 팔리는가. 오후 2~4시 공석은 어느 정도인가. 이것만으로도 충분한 데이터가 나온다.

 

② 리뷰를 읽어라

네이버 지도, 카카오맵, 구글맵 리뷰를 정독하라. 경쟁 카페의 불만 리뷰가 내 기회다. '주차가 불편하다', '직원이 불친절하다', '공부하기 힘들다' - 이런 말들이 전부 포지셔닝 힌트다.

 

③ 시간대별 공백을 찾아라

아침 8시에 강한 카페가 있는가. 저녁 8시 이후 오픈하는 곳은 있는가. 시간대도 포지션이 될 수 있다.

 

④ '왜 이 동네 사람들이 여기를 오는가'를 파악해라

직장인 밀집 지역인지, 주거 중심인지, 학원가인지에 따라 니즈가 완전히 다르다. 얼마나 새로운 것을 하느냐가 아니라 얼마나 정확하게 시장을 이해하고 선택과 집중을 할 수 있느냐가 중요하다.

 

 

포지셔닝 맵으로 내 자리를 시각화해라

분석이 끝나면 포지셔닝 맵을 그려야 한다. 복잡할 필요 없다. 축 두 개면 충분하다.

예)

• X축: 가격 (저가 ↔ 프리미엄)
• Y축: 공간 성격 (작업·공부 ↔ 감성·여유)

경쟁 카페를 전부 이 맵 위에 올려라. 그러면 빈 공간이 보일 것이다. 그게 내가 노려야 할 포지션이다.

포지셔닝 예)

• 조용하고 프리미엄 한 작업 공간 → 빈자리일 가능성 높음
• 가성비 있는 감성 공간 → 이미 포화 상태일 가능성 높음

 

카페 포지셔닝의 핵심은 비교 우위가 아닌 비교 제외다

좋은 포지셔닝은 경쟁자와 싸워서 이기는 게 아니다. 경쟁자와 비교 자체가 안 되는 자리를 잡는 것이다. 스타벅스 옆에 비슷한 카페를 내면 진다. 스타벅스가 절대 할 수 없는 것을 하면 이긴다.

 

경쟁사 분석의 목적은 '그들보다 잘하기 위함'이 아니다. '그들이 없는 곳에 서기 위함'이다.

그 자리를 찾는 것, 그게 로컬 비즈니스 포지셔닝의 본질이다.

 

다음 편에서는 IT 및 플랫폼 서비스의 경쟁 전략 분석에 대해 알아본다.